私がイランの少女だった頃、両親は私に自転車を買ってくれ、裏庭で乗り方を練習しました。何度も転んでは立ち上がり、ついに自信を持って「離して、パパ、私できるわ！」と叫びました。それ以来、私はこの先もずっと自転車に乗っていたいと思うようになりました。自由を感じることができたからです。
しかし9歳になると、ヒジャブ（頭部を覆う布）と長いブラウス、ゆるいパンツで全身を覆うよう強制されました。幼少期の終わりと大人へのステップの始まりを意味する「Jashn-e taklif」という儀式に参加し、若干9歳で女性と見なされるようになりました。
私が育ったエスファハーン市では、女性が自転車に乗ることは違法です。私の安全を心配した父は私の自転車を取り上げました。子供時代の自由な感覚は、かすかな思い出になってしまいました。そして、そこからの10年間、その自由な感覚を再び見つけようと試みました。
私は、当時のイランでは典型的な男性中心の家庭で育ちました。子供の頃から、母が社会的規範による活動の制限に、苦しんでいることに気づいていました。結局、母は自分の才能、アイデンティティ、幸福、希望を放棄することを余儀なくされました。私は、自分の人生を母と同じようにはさせまいと、心に決めました。
そして私は、女性に課せられた規則や役割に挑み始めました。しばらくの間、髪を短く切って少年のような服装をし、後に女優やモデルになりました。家庭内暴力に苦しむ女性のために声を上げ、政治活動をし、抗議行動に参加しました。私は、私にはできないと言われたことを成し遂げるために、行動しました。そして、家で待ち受ける罰を受け入れました。
そんなある夜、父が泣きながら母にこう言っているのを聞きました。「私はマシードを守れるかどうか分からない」と。私は困惑しました─私を守る？何から？
ある日の早朝、私たち家族は皆まだ眠っていました。ドアを叩く大きな音の後、すぐにイランのイスラム共和国情報省（当時はVEVAKとして知られていました）の人々が私たちのリビングルームに入ってきました。彼らは、私たちの全ての持ち物─お気に入りの本、家族の写真、お金、身分証明書を持ち去り、私たちは、それをただ眺めていることしかできませんでした。私と母は、2009年の手術失敗により障害を持っていた父を休養施設に入れ、24時間以内に自分たちだけで刑務所に行くように通告されたのです。
この後に何があったかは、制作予定のドキュメンタリー映画のテーマにもなっています。簡潔に言えば、私はトルコに逃れ、数年後にカナダに辿り着きました。しかし、私はまだ自由ではありませんでした。心に迷いが生じ、自転車に乗りたいと切望するようになりました。
私は2年間休むことなく働き、自転車を買うために十分なお金を貯めました。そしてついに、渇望していた自由の感覚を再び手に入れました。また、バイクパッキングをするようになり、荒野を走る長い旅で心拍数は自然の音と調和し、瞬間に没頭する喜びも発見しました。他のサイクリストとの出会いや歓迎を受け、コミュニティの一部として自分の価値を認めることができるようになりました。
私はトルコやイギリス、そしてカナダの多くの美しい場所で自転車に乗りました。ガルフ諸島やユーコンのアラスカハイウェイなど、カナダの中でも特に美しい場所です。この冬、パートナーと一緒に、カナダでも最も荒れたハイウェイとされるデンプスターハイウェイを500キロメートルのセルフサポートバイクパッキング（他人の助けやホテルに頼ることなく、食料や水を自分で調達し野宿をする）で北極海まで走ります。この旅と私の人生についてのドキュメンタリー映画を制作する予定です。
私は自転車で自分自身を限界まで追い込み、過酷な条件に立ち向かい、自分の恐怖と向き合います─それが正しいと感じます。自転車で自分の強さを見つけ、他の女性も強く生きられるよう励ますことで、変化を起こせると信じています。私たちがひとつに繋がるとき、その力は鎖のように強くなるのです。
マシード・ハディは、カナダ・ブリティッシュコロンビア州バンクーバーのラジオ技術者であり、平等と公正を求める女性の声を代弁する、女性の擁護者です。マシードの北極バイクパッキング探検とドキュメンタリー映画について詳しく知りたい方は、彼女のGoFundMeページを訪れ、Instagramでフォローしてください。
